The Beast — Зверь с 27-литровым двигателем от истребителя!

Сегодня, когда полиция повсюду преследуют переделанные автомобили, рассказать историю этого сумасшедшего аппарата особенно актуально. Pale yellow “Beast” (The Beast) был создан в начале 70-х годов и действительно прячет под своим трехметровым капотом мощнейший 1000-сильный авиационный V12.

Благодаря такому мощному двигателю этот универсальный монстр мог развивать скорость свыше 300 км/ч и преодолевать четверть мили всего за 11–12 секунд, что звучит впечатляюще даже сегодня. Однако кто является создателем этого удивительного творения и из чего оно сделано?

Безумный проект начинается
В 60-х годах британский инженер-энтузиаст Пол Джеймсон из графства Суррей нашел на местной авиабазе двигатель Rolls-Royce Merlin от учебно-тренировочного самолета Boulton-Paul Balliol (другая версия гласит, что это был танковый вариант двигателя Merlin под названием Rover Meteor). Пол захотел установить этот мощный агрегат под капот обычного автомобиля. Несмотря на распространенную тенденцию гигантских автомобилей того времени, подобрать подходящую платформу оказалось нелегко, и Джеймсону пришлось создавать конструкцию самостоятельно. Для передней подвески он использовал элементы от седана Wolseley 6/99, а задняя оказалась подходящей от лимузина Jaguar 420. Самым трудным этапом стало создание надежной трансмиссии.

Трансмиссия — испытание терпения
Опасаясь неудачи, Пол обратился к специалисту по автоматическим коробкам передач Джону Додду. У Джона были авторитет и опыт, необходимые для решения поставленной задачи. Из множества вариантов Додд выбрал трехступенчатую автоматическую коробку передач General Motors Turbo-Hydramatic 400, укрепив ее для выдерживания огромного крутящего момента (более 1000 Н·м), изменив передаточные числа и добавив специальный мультипликатор для связи малоскоростного Merlin’а (обороты холостого хода — 120, отсечка — 2800 оборотов) с автоматической коробкой передач. Только после нескольких попыток, включая восемь неудачных, ему удалось создать рабочий механизм. Никто больше в Великобритании не смог бы повторить такое достижение.

Особенности конструкции
Rolls-Royce Merlin — это двигатель V12 объемом 27 литров, оснащенный четырьмя распределительными валами, 48 клапанами и 24 свечами зажигания, дополненными механическим компрессором. Каждый экземпляр потреблял колоссальные объемы: 36 литров масла и 32 литра охлаждающей жидкости. Подобные двигатели использовались на многих самолетах времен Второй мировой войны, таких как знаменитый Spitfire.

Переход права собственности
Во время строительства инженеру настолько понравилась идея, что первоначальный владелец согласился продать незаконченное изделие. Так, в 1969 году Джон Додд стал обладателем необычного транспортного средства и дал ему название The Beast («Зверь»). Новый владелец сделал индивидуальный заказ на стеклопластиковый кузов, похожий по стилю на купе Ford Capri. Именно такие двойные фары сзади и оригинальный дизайн сохранились на автомобиле до наших дней.

Культовая слава
Автомобиль быстро завоевал популярность среди посетителей автомобильных шоу, которые Додд регулярно посещал. Однажды, возвращаясь с фестиваля в Швеции, Джон попал в аварию: коробка передач столкнулась с дорожной поверхностью, произошла утечка жидкости и начался пожар. Несмотря на серьёзные повреждения кузова, машина была спасена.

Обожающий эксперименты Додд счел произошедшее поводом усовершенствовать автомобиль. Задняя подвеска была заменена на новую версию от Jaguar XJ12, а двигатель заменился настоящим боевым вариантом Merlin 35, ранее использовавшимся на бомбардировщике de Havilland Mosquito. Этот новый мотор отличался отсутствием предусмотренного по спецификациям компрессора, снижавшего мощность примерно вдвое, однако оставшихся 1000 лошадиных сил вполне хватало для поддержания высокой динамики движения. Автомобиль расходовал топливо крайне быстро: полный бензобак объёмом 170 литров опустошался менее чем за 170 километров пути.

Для новой внешности, сделанной специально для Додда, дизайнер создал облик в виде большого спортивного универсала, вдохновленного британским автомобилем Reliant Scimitar. Решетка радиатора была заимствована у Rolls-Royce, подчёркивая связь с брендом, поскольку двигатель был произведением Rolls-Royce. Более того, Додд украсил автомобиль значками и знаменитой статуэткой «Духа Экстаза», что вызвало множество курьёзных ситуаций и проблем с законом.

Джон часто ездил на своем автомобиле по скоростным дорогам Германии, наслаждаясь неограниченной скоростью. Во время одной из поездок он легко обогнал Ferrari, заставив хозяина спорткара обратиться к представителям Rolls-Royce с вопросом о характеристиках загадочной модели. Позже к производителю обращалась и немецкая полиция, жалующаяся на невозможную погоню за сверхбыстрым автомобилем.

Компания Rolls-Royce решила привлечь внимание к ситуации, подав иск против Додда с требованием убрать любые признаки бренда с машины. По решению суда в 1983 году владелец вынужден был выплатить штраф в размере £5000 и дополнительно £5000 судебных расходов, а также провести рестайлинг автомобиля. До судебного разбирательства Додд демонстративно появлялся на заседаниях верхом на белом коне, демонстрируя уникальный способ обойти запрет на демонстрацию своей машины широкой публике.

Специфические характеристики вождения
Управление «Зверем» требует особых навыков. Огромный капот создает сложности при прохождении поворотов, учитывая отсутствие гидроусилителя руля. Размеры и вес автомобиля (5,8 метров длины и почти 2,25 тонны массы) ограничивают маневренность, делая его не идеальным выбором для экстремальных маршрутов. Тем не менее Додд неоднократно испытывал автомобиль на знаменитом треке Нюрбургринг.

Последствия успеха
Новый внешний вид автомобиля с характерной восьмиглазой передней частью продолжал бросать вызов спортивным машинам, вытесняя их из левых рядов автобанов Германии. Согласно расчетам самого Додда, максимальная скорость должна была превышать 400 км/ч, хотя на практике эта цифра была значительно ниже, около 321,8 км/ч. За тысячи пройденных километров отец семейства установил средний показатель скорости в районе 150 км/ч.

К концу 80-х годов Додд переехал из родного города Эпсон в Испанию, где расширил свой бизнес по обслуживанию машин-автомат. Когда двигатель «Зверя» начал дымить, он передал автомобиль своему сыну Полу в Великобританию. Перестройка двигателя заняло пять долгих лет, поскольку работа велась исключительно в свободное время. Затем автомобиль вернулся в Европу к своему старому хозяину, где он оставался активным участником дорожного движения вплоть до смерти Джона несколько лет назад. Сейчас «Зверь» восстановлен, находится в рабочем состоянии и принадлежит сыну Полу.

Источник: DRIVE2.RU